Мощный смерч
Мощный смерч может двигаться независимо от топографических условий местности, он может пересекать озера и реки, леса и даже преодолевать горы высотой до 1200 м. По силе смерчи классифицируются по 6-балльной шкале от F0 (соответственно скорости ветра 60-115 км/ч)до 6 (соответственно скорости ветра 510 км/ч и более) . В США 90% смерчей по мощности соответствуют классу F 2 и ниже, они имеют скорость не больше 215 км/ч; 7% относятся к классу F 3 (скорость 253-330 км/ч) и только 2-3% относятся к классам F4 или F 5 со скоростью потока, превышающей 330 км/ч. Объяснение разрушений, носящих характер взрыва, влиянием больших давлений является сильным преувеличением. Большинство исследователей считают, что повышение давления в зоне смерча невелико, и хотя оно может сыграть свою роль в разрушении конструкций, основной причиной его является мощный воздушный поток. Вероятность возникновения смерчей варьируется по территории страны в широких пределах. Хотя они наблюдаются во всех штатах, однако взаимодействие холодного сухого воздуха, спускающегося со Скалистых гор, с теплым влажным воздухом, поднимающимся от Мексиканского залива, которое происходит в районе Великих равнин, создает здесь наиболее благоприятные условия для образования смерчей. Хотя размеры квадратов различны, в среднем площадь каждого квадрата составляет примерно 9,5 тыс. м2. Число смерчей, наблюдавшихся в течение 12 лет (1955 — 1967 гг.), было поделено на общую площадь для определения числа смерчей, приходящихся на 1 км2 площади за этот период. В свою очередь, эта цифра была поделена на 12 для определения числа смерчей, приходящихся на 1 км2 площади в год. Этот метод предполагает равномерное распределение смерчей по времени и по площади, хотя существуют факторы, влияющие на частоту этого явления в том или ином районе (например, более теплый воздух над городами препятствует возникновению смерчей).
