Принцип работы теплоутилизатора прост
Прежде вращающиеся теплоутилизаторы применялись только для больших сооружений (типа коммерческих и промышленных зданий), однако сейчас имеются вращающиеся теплоутилизаторы и для жилых зданий. Основным элементом теплоутилизаторов этого типа является диск, одна половина которого расположена в приточном воздуховоде, а вторая — в вытяжном. Вращающийся диск имеет много мелких каналов, параллельных оси вращения. Теплый вытяжной воздух должен пройти через эти отверстия, а пройдя передает свое тепло диску. Во время работы теплоутилизатора диск вращается и нагретая часть теплообменника оказывается в приточном воздуховоде. Приточный воздух охлаждает диск, а сам нагревается. Так как диск вращается непрерывно, то процесс повторяется. Диск периодически очищают во избежание загрязнения свежего воздуха частицами вытяжного воздуха, осевшими на элементах диска. Таким образом, рабочий цикл составляет примерно половину времени работы теплоутилизатора, а в остальное время происходит очистка воздуха.
На случай образования наледи должно предусматриваться ее автоматическое удаление в течение одного рабочего цикла; нельзя допускать полного забивания диска льдом. Во втором типе теплоутилизаторов используется хладагент, заключенный в герметичные трубы. Один конец труб помещается в теплом вытяжном воздуховоде, второй — в холодном приточном; между ними находится герметичное пространство. Теплый воздух вызывает испарение хладагента, который в результате абсорбирует тепло вытяжного воздуха и охлаждает его. Трубы с хладагентом имеют небольшой уклон, поэтому испаряющийся хладагент поднимается в верхнюю часть труб, где холодный воздух охлаждает его, вызывая конденсацию и высвобождение скрытой теплоты, которая нагревает приточный воздух. Затем охлаждаемый жидкий хладагент стекает по трубам вниз, в зону вытяжного воздуховода.
